Suarapena.com, TIMUR TENGAH – Kevin Khadavi, seorang mahasiswa Yahudi di Universitas Stanford, menerima telepon dari neneknya pekan lalu yang mendesaknya untuk tidak mengenakan kalung Bintang Daud di sekitar kampus, karena khawatir identitas Yahudinya bisa menjadikannya sasaran.
“Jangan membuat dirimu terlihat,” pesan neneknya setelah itu.
Di Universitas Washington di St. Louis, seorang mahasiswa Muslim bernama Haniah memutuskan untuk memakai anting berbentuk Palestina historis untuk menunjukkan dukungan bagi Palestina. Seorang mahasiswa lain melihatnya dan memarahinya selama hampir tiga menit, menyebutnya teroris sementara dia menahan air mata.
“Jika saya menangis, itu akan menjadi kemenangan bagi mereka,” katanya.
Sejak Hamas melancarkan serangan mematikan di Israel, para pemuda di AS telah digerogoti oleh ketakutan, kemarahan, dan kesedihan saat mereka memproses kekerasan yang terjadi setengah dunia dan merasakan efek perpecahan dalam lingkaran sosial mereka sendiri.
Dalam wawancara dengan lebih dari selusin orang Yahudi, Palestina, dan anggota lain dari Generasi Z – mereka yang lahir setelah 1996 – banyak yang mengungkapkan frustrasi bahwa opini yang beragam telah tenggelam. Media sosial, yang banyak mengatakan telah membantu memajukan pemahaman mereka tentang peristiwa tersebut, juga telah melelahkan mereka dan menjauhkan mereka dari teman-teman.
Hasil jajak pendapat menunjukkan generasi ini lebih skeptis terhadap kebijakan Israel terhadap Palestina daripada orang Amerika yang lebih tua. Namun bahkan dalam kelompok mereka sendiri, rentang opini sangat bervariasi – dari mereka yang membenarkan tindakan Hamas sebagai respons terhadap penindasan Israel selama beberapa dekade, hingga mereka yang menggambarkan setiap pendukung pro-Palestina sebagai pendukung terorisme, dan bahkan lebih banyak lagi yang meratapi bahwa warga sipil yang tidak bersalah di kedua belah pihak terjebak dalam baku tembak kepemimpinan yang gagal.
Mereka telah berjuang, secara langsung dan online, dengan kapan dan bagaimana cara mengungkapkan pandangan mereka tentang konflik yang telah menolak rekonsiliasi damai selama beberapa dekade, menunjukkan wawancara.
Konflik di Kampus
Bagi Haniah, yang meminta nama belakangnya disembunyikan karena alasan keamanan, memakai antingnya terasa seperti “hal minimal” yang bisa dia lakukan untuk menunjukkan dukungan bagi Palestina, yang saat ini sedang dikepung di Gaza saat pemerintah Israel berusaha menghancurkan kepemimpinan Hamas. Namun konfrontasi kampus membuatnya meragukan apakah aman untuk berinteraksi dengan teman sebaya pro-Israel saat ini.
“Situasinya mengerikan di kampus, jujur saja,” katanya.
Sementara itu, banyak mahasiswa Yahudi telah menyuarakan ketakutan mereka minggu lalu, karena mereka merasakan beberapa teman sekelas mendukung serangan Hamas terhadap Israel dengan berkumpul di sekitar Palestina.
Yonatan Manor, presiden Boston University Students for Israel, mengatakan bahwa kegagalan untuk mengecam Hamas sama dengan mendukung Nazi.
“Ini adalah gelombang antisemitisme terbesar yang kita lihat sejak Holocaust,” kata pria berusia 20 tahun itu.
Orang Amerika muda jauh lebih kecil kemungkinannya daripada generasi yang lebih tua untuk mendukung Israel. Sebuah jajak pendapat Reuters/Ipsos yang dilakukan pada Kamis dan Jumat menunjukkan bahwa 34% orang Amerika berusia 18-39 tahun percaya Hamas bertanggung jawab atas konflik tersebut, sedangkan 58% orang Amerika 40 tahun ke atas percaya demikian.
Dukungan untuk Israel telah tumbuh di antara semua orang Amerika sejak 2014, ketika bentrokan antara Israel dan Hamas menyebabkan ribuan kematian, sebagian besar adalah Palestina. Tetapi dukungan itu telah berkurang di antara orang muda, dengan hanya sekitar 20% sekarang yang menyatakan dukungan untuk Israel dibandingkan dengan 14% pada 2014; bagian dari orang Amerika yang lebih tua yang mendukung Israel hampir dua kali lipat menjadi 56% dari 28% pada 2014, menunjukkan jajak pendapat.
Bagi banyak mahasiswa Yahudi, dukungan yang meluap untuk Palestina minggu lalu terasa seperti serangan terhadap hak mereka untuk eksis, kata mereka. Orang lain mengatakan mereka bersimpati dengan Palestina tetapi berpendapat bahwa kekejaman serangan Hamas harus mengalahkan diskusi apa pun tentang konflik Israel-Palestina yang lebih luas.
“Pembicaraan itu harus terjadi – hanya saja bukan sekarang,” kata Manor. “Sekarang adalah waktu untuk solidaritas dengan orang Yahudi.”
Kita Merasakan Sakit yang Sama
Diskursus Timur Tengah telah meluncurkan protes kampus, dan juga telah menelan dunia online mahasiswa. Sebagian besar mahasiswa yang diwawancarai telah menggunakan media sosial untuk mengungkapkan pandangan mereka – dan untuk mengevaluasi opini rekan-rekan mereka.
Banyak yang merasa tekanan untuk memposting sesuatu secara publik. Namun, mereka juga khawatir mereka akan tidak terhindarkan menyinggung seseorang dan mungkin diblokir, dipermalukan secara publik, atau terlibat dalam debat politik yang antagonis. Beberapa menggambarkan media sosial sebagai sesuatu yang melelahkan dalam minggu terakhir.
Dalam beberapa kesempatan langka, diskusi online telah produktif, kata para mahasiswa. Hadia Khatri, seorang mahasiswa Muslim di Universitas Washington di St. Louis, mengatakan dia terlibat dalam percakapan Instagram dengan seorang mahasiswa di asramanya yang mendukung Israel, dan mereka berhasil setuju bahwa kedua belah pihak membutuhkan kepemimpinan yang lebih baik.
Beberapa mengatakan media sosial memaksa penyederhanaan dari apa yang seharusnya menjadi percakapan yang lebih bernuansa, yang mengarah pada keyakinan bahwa orang-orang sepenuhnya terpolarisasi.
Suara-suara terkeras telah menjadi yang paling ekstrem, kata banyak orang, membuat percakapan produktif hampir tidak mungkin.
Tekanan untuk sepenuhnya berpihak dengan satu sisi telah sangat menyakitkan bagi beberapa Yahudi yang kritis terhadap sikap historis Israel terhadap Palestina.
Seiring munculnya gambar warga sipil yang mati di bawah pengepungan Israel di Gaza, beberapa telah secara terbuka bergabung dengan seruan bagi Israel untuk mengakhiri blokadenya, kadang-kadang berisiko mendapatkan reaksi balik dari keluarga dan teman-teman.
Jewish Voice for Peace, yang menganjurkan kemerdekaan Palestina, telah bergabung dengan demonstrasi kampus pro-Palestina. Salah satu anggota, seorang mahasiswa Yahudi Timur Tengah di Barnard College yang meminta anonimitas karena alasan keamanan, mengatakan etos organisasi tersebut menekankan kompleksitas konflik.
“Sangat nyaman untuk bersandar pada kenyamanan ‘sisi’ dan label sempurna pada saat-saat seperti ini, namun kenyataannya adalah nuansa dan tidak pasti,” katanya dalam sebuah email.
Raffi Ivker, seorang mahasiswa Yahudi di Universitas George Washington, mengatakan dia percaya bahwa tidak ada satu pihak pun “yang memiliki tangan bersih.” Kebijakan Israel ke kanan dalam beberapa tahun terakhir, katanya, telah membuat pencapaian perdamaian semakin tidak mungkin, dan dia menyatakan kekhawatiran bahwa invasi darat ke Gaza akan menghasilkan lebih banyak kematian warga sipil.
Namun dia juga merasa terganggu melihat protes pro-Palestina setelah serangan tersebut dan mengatakan para peserta tampaknya “memuliakan atau memaafkan” pembunuhan orang Israel, yang dia sebut menjijikkan.
Josh Joffe, seorang pemuda berusia 23 tahun yang bekerja di sebuah firma lobi perawatan kesehatan di Washington, D.C., mengatakan dia telah merasakan “disonansi kognitif” sebagai seorang Yahudi yang diajarkan untuk memuliakan Israel, tetapi yang telah datang untuk melihat Israel sebagai penyebab banyak kesalahan dalam konflik tersebut.
Dia hanya membahas pandangan itu dengan teman-teman dekatnya, percaya itu bisa menjauhkan orang-orang yang “benar-benar emosional terjebak dalam ini sekarang.”
Namun demikian, beberapa mahasiswa mengatakan perasaan mentah itu bisa membantu meredakan ketegangan dan menetapkan tanah bersama.
Khadavi, mahasiswa Stanford itu, sedang meninggalkan kelas minggu lalu ketika dia bertemu dengan teman sekelas Palestina. Mereka berdua berpelukan dan memberi tahu satu sama lain bahwa mereka sedang memikirkan keluarga masing-masing.
“Emosi benar-benar memainkan peran dalam ini – bukan sebagai kekuatan yang membutakan tetapi sebagai kekuatan yang menerangi, untuk mencoba menjembatani perbedaan, untuk mengatakan bahwa kami berdua merasakan sakit ketika orang-orang dibunuh,” katanya. (sng)
